हाल के वर्षों में लगभग हर प्रकार के फल और सब्जी को एक मूल्य वर्धित उत्पाद के रूप में संसाधित किया गया है, क्योंकि उत्पादकों और प्रोसेसर उपभोक्ताओं की सुविधा के लिए तेजी से बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए दौड़ते हैं। अब तक, ऐसा लगता है कि एक सब्जी को छोड़ दिया गया है: आटिचोक।
महासागर धुंध फार्म, देश के सबसे बड़े आर्टिचोक उत्पादक ने उद्योग के पहले माइक्रोवेवेबल आर्टिचोक के साथ शून्य को भर दिया है, एक ऐसा उत्पाद जो खाना पकाने में एक नई आसानी प्रदान करते हुए सब्जी की लोकप्रियता बढ़ाने में मदद कर सकता है।
यह खुदरा विक्रेताओं और उपभोक्ताओं से एक आटिचोक की मांग की ऊँची एड़ी के जूते पर आता है जो तैयार करना आसान है।
ओशन मिस्ट फार्म्स के विपणन और व्यवसाय विकास के निदेशक कोरी टगले ने कहा, "हमें अपने खुदरा ग्राहकों और हमारे उपभोक्ताओं दोनों से माइक्रोवेव करने योग्य आटिचोक के लिए वर्षों से पूछताछ मिली है।" "उपभोक्ता अनुसंधान ने हमें बताया कि कई खरीदार आर्टिचोक की तैयारी को खरीद के लिए प्रमुख बाधा के रूप में देखते हैं।"
यहां तक कि नए आटिचोक के लिए उपभोक्ता और खुदरा विक्रेता के अनुरोधों के साथ, अभी भी एक सवाल था कि क्या उत्पाद की पर्याप्त मांग थी और क्या यह बिकेगा। कंपनी ने उत्पाद का परीक्षण करने के लिए वसंत 2011 आटिचोक सीजन के दौरान उत्तरी कैलिफोर्निया खुदरा स्टोर में एक सीमित विपणन कार्यक्रम शुरू किया और पाया कि इसमें काफी रुचि थी। जब उन्होंने नया उत्पाद जारी किया, तो उद्योग का अच्छा स्वागत भी हुआ उत्पाद विपणन संघ (पीएमए) पिछले अक्टूबर में अटलांटा में ताजा शिखर सम्मेलन सम्मेलन।
"हमें फ्रेश समिट में उद्योग से सर्वसम्मत सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली, यह आटिचोक श्रेणी के लिए अपनी तरह का पहला उत्पाद है," टगले ने कहा।
उत्पाद को सम्मेलन में अभिनव पैकेजिंग के लिए पीएमए का राष्ट्रीय पुरस्कार भी मिला। नए उत्पाद की आसानी में एक महत्वपूर्ण कारक, पैकेज में दो आर्टिचोक हैं जिन्हें साफ और छंटनी की जाती है। आधे से अधिक तैयारी का समय समाप्त हो गया है, जो विशेष रूप से तंग शेड्यूल पर उपभोक्ताओं के लिए महत्वपूर्ण है या जिन्होंने अपने जीवन में कभी आटिचोक का आनंद नहीं लिया है और यह नहीं जानते कि कहां से शुरू करें।
"शुरुआत से, हम जानते थे कि हमें बिना किसी तैयारी के नए पैक को परेशानी मुक्त बनाना है, और एक छोटा खाना पकाने का समय और उत्कृष्ट खाने का अनुभव है," टगले ने कहा। "(यह) उन ग्राहकों को आकर्षित करने का एक अवसर है जो समय से वंचित हैं और एक ताजा आटिचोक पकाने का तेज़ तरीका चाहते हैं, या उनके द्वारा भयभीत हैं क्योंकि वे नहीं जानते कि ताजा आटिचोक को कैसे साफ या तैयार करना है।"
पैकेजिंग में एक अन्य विशेषता एक ज़िप-लॉक सील है जो उपभोक्ताओं को माइक्रोवेविंग से पहले सामग्री को सीज़न करने में सक्षम बनाती है।
"हम जानते हैं कि आटिचोक के स्वाद के लिए कैसे और क्या उपयोग किया जाता है, इस पर उपभोक्ता को नियंत्रण देने में सक्षम होना एक बार-बार खरीदारी के लिए एक प्रमुख विशेषता होगी," उसने कहा।
आर्टिचोक इस साल खुदरा रिलीज के लिए निर्धारित हैं, खाद्य पदार्थों के लिए कोई मौजूदा योजना नहीं है।
ओशन मिस्ट फ़ार्म्स 1924 से मध्य कैलिफ़ोर्निया में आर्टिचोक उगा रहे हैं, जब डैनियल पियरी, अल्फ्रेड टोटिनो, जेम्स बेलोन और अमेरिगो और एंजेलो डेल चियारो ने कास्त्रोविल में कैलिफ़ोर्निया आर्टिचोक एंड वेजिटेबल ग्रोअर्स कॉर्प का निर्माण किया, जिसका नाम बदलकर 1995 में ओशन मिस्ट फ़ार्म कर दिया गया।
संचालन अभी भी आर्टिचोक के लिए बहुत अधिक समर्पित हैं, लेकिन कंपनी ने हाल के वर्षों में ब्रोकोली, शतावरी, ब्रसेल्स स्प्राउट्स, कार्डोन, फूलगोभी, अजवाइन, फवा बीन्स, सौंफ, हरी प्याज, पालक और कई सलाद सहित नई वस्तुओं में विस्तार किया है। अधिकांश थोक में बेचा जाता है; माइक्रोवेबल आर्टिचोक पैकेज्ड, मूल्य वर्धित उत्पादों में कंपनी के प्रवेश को चिह्नित करते हैं।
ओशन मिस्ट अपने स्टॉक को प्रोसेस और मार्केट करता है। कंपनी कैलिफ़ोर्निया लीफ ग्रीन्स हैंडलर मार्केटिंग एग्रीमेंट के माध्यम से प्रमाणित है, और खाद्य सुरक्षा अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए अच्छी कृषि प्रथाओं की एक सूची है।
खाद्य सुरक्षा के लिए कंपनी का स्व-वर्णित "समग्र दृष्टिकोण" क्षेत्र में शुरू होता है, रोपण से पहले प्रत्येक क्षेत्र के विस्तृत जोखिम मूल्यांकन के साथ। कर्मचारी भी मानक स्वच्छता प्रथाओं का पालन करते हैं और खेती के दौरान सभी उपकरणों की स्वच्छता और रखरखाव का सत्यापन करते हैं।
एक एकीकृत कीट प्रबंधन कार्यक्रम उत्पादन के दौरान रसायनों को कम करने के लिए खरपतवारों, बीमारियों और कीड़ों की निगरानी करता है। आवेदन से पहले सिंचाई के पानी का बड़े पैमाने पर परीक्षण किया जाता है, और कंपनी लगातार कर्मचारियों को फसल स्वच्छता उपायों में शिक्षित करती है जो क्रॉस संदूषण, खाद्य सुरक्षा और स्वच्छता को संबोधित करते हैं।
प्रसंस्करण सुविधाओं में कर्मचारी अच्छी विनिर्माण प्रक्रियाओं और जोखिम विश्लेषण महत्वपूर्ण नियंत्रण बिंदुओं का पालन करते हैं, जिसमें उपकरणों की दैनिक स्वच्छता शामिल है।
कंपनी ने एक पर्यावरण निगरानी कार्यक्रम लागू किया जो प्रसंस्करण से पहले स्वच्छता सुनिश्चित करने के लिए निरीक्षण का उपयोग करता है।
कोल्ड चेन एक और तरीका है जिससे कंपनी खाद्य सुरक्षा और गुणवत्ता को बढ़ाती है, और ओशन मिस्ट फ़ार्म यह सुनिश्चित करने के लिए सावधानी बरतता है कि श्रृंखला टूट न जाए। उपज को कटाई के चार घंटे के भीतर ठंडा किया जाता है और 34˚ F पर संग्रहीत किया जाता है, फिर जल्दी से प्रशीतित ट्रकों में परिवहन सुविधाओं में ले जाया जाता है। कंपनी के अनुसार, कूलर में सख्त स्वच्छता नियम हैं, जिसमें उत्पाद से निपटने के लिए डिस्पोजेबल दस्ताने, कूलर में निकास धुएं को रोकने के लिए इलेक्ट्रिक फोर्कलिफ्ट और ठंडा करने के लिए पीने योग्य पानी का उपयोग अनिवार्य है।
टगले ने कहा, "हम अपने ग्राहकों और उपभोक्ताओं को जो पेशकश करते हैं, उसका विस्तार करने और मूल्य जोड़ने के लिए हम लगातार नए तरीकों की तलाश कर रहे हैं।"