निवेश, एक अभूतपूर्व "व्यावसायिक" स्ट्रॉबेरी फसल और सूजन उत्पादक रुचि के लिए एक अच्छा वर्ष जोड़ते हैं उन्नत कृषि प्रौद्योगिकियां (एएफटी)।
डेविस, कैलिफोर्निया स्थित कंपनी का टी -6 रोबोटिक स्ट्रॉबेरी हार्वेस्टर केवल कुछ मुट्ठी भर मशीनों में से एक है जिसे उद्योग द्वारा श्रम चुनौतियों में वृद्धि के कारण गंभीरता से लिया जा रहा है।
टी -6 स्वचालित रूप से लाल जामुन की पहचान करता है और उन्हें दो रोबोटिक हथियारों से चुनता है, जबकि एक मानव ऑपरेटर इसे मिट्टी में स्ट्रॉबेरी बेड पर चलाता है।
एएफटी के चार संस्थापकों में से एक, काइल कोब ने कहा कि टी -6 ने पिछले सीजन में कैलिफोर्निया के सांता मारिया क्षेत्र में 100 एकड़ के खेत में एक व्यावसायिक फसल का आयोजन किया था। उन्होंने कहा कि कटी हुई स्ट्रॉबेरी को खुदरा बाजार में बेचा जाता था।
हार्वेस्टर 48-56 इंच चौड़े स्ट्रॉबेरी बेड पर लुढ़कता है, और विभिन्न ऊंचाइयों के लिए समायोजित कर सकता है, कोब ने कहा। काम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रोबोटिक हथियारों के लिए एक नरम स्पर्श ढूंढ रहा था।
कॉब ने कहा, "इससे पहले कि आप फल को धीरे और सावधानी से कैसे संभालें, आप कुछ और नहीं कर सकते।"
उन्होंने कहा, हालांकि, "हम अभी भी हर दिन चीजें सीख रहे हैं।" भविष्य के मॉडल के लक्ष्यों में से एक मानव चालक की आवश्यकता को दूर करना है।
रोबोट बिक्री के लिए नहीं हैं। अब तक, स्ट्रॉबेरी पिकर पीस-दर के आधार पर काम करता है। एएफटी वेबसाइट एक प्रदर्शन निर्धारित करने के लिए उत्पादकों का स्वागत करती है। कॉब ने कहा कि उन्हें नहीं पता कि यह तकनीक कब उत्पादकों के लिए अधिक व्यापक रूप से उपलब्ध होगी।
लेकिन एक रिलीज पहले की अपेक्षा जल्दी आ सकती है। देर से गर्मियों में, एएफटी को नए भागीदारों से $7.5 मिलियन का बढ़ावा मिला, जिसमें यामाहा मोटर, कुबोटा, कैटापल्ट वेंचर्स और इम्पैक्ट वेंचर कैपिटल की निवेश शाखा शामिल है। यामाहा मोटर वेंचर्स एंड लेबोरेटरी सिलिकॉन वैली के पार्टनर और ग्लोबल एगटेक लीड नोलन पॉल ने कहा कि यामाहा के निवेश समूह की विशेष फसल प्रौद्योगिकियों में रुचि है। Yamaha और Kubota की विशेषज्ञता बड़े पैमाने पर निर्माण में है। यामाहा का एक रोबोटिक्स समूह है और वह अपने व्यवसाय में विविधता लाने में रुचि रखता है, जो परंपरागत रूप से मोटरस्पोर्ट्स पर केंद्रित रहा है। पॉल ने कहा कि इसके अब तक के अन्य निवेशों में स्वचालित सेब पिकर प्रचुर रोबोटिक्स और न्यूजीलैंड स्थित रोबोटिक्सप्लस शामिल हैं।
पॉल ने कहा कि विशेष फसल प्रौद्योगिकी में यामाहा की रुचि फलों और सब्जियों के उपभोक्ताओं के बीच अधिक लोकप्रिय होने और सभी प्रकार के संसाधनों - श्रम, खेत, भोजन - के अधिक दुर्लभ होने पर आधारित है। श्रम की कमी के कारण कभी-कभी एक एकड़ में फल नहीं लगते हैं, और स्ट्रॉबेरी का उत्पादन, विशेष रूप से, श्रम समस्याओं की चपेट में आ जाता है।
"यदि आप कभी स्ट्रॉबेरी लेने की कोशिश करने के लिए बाहर गए हैं, तो यह दुनिया का सबसे कठिन काम है," पॉल ने कहा। "आप पूरे दिन बाहर रहते हैं, और आप झुके हुए हैं। आप आगे-पीछे दौड़ रहे हैं।"
एक वृद्ध कृषि श्रमिक कार्यबल के लिए काम को कम ज़ोरदार बनाने के लिए, कुछ उत्पादकों ने स्ट्रॉबेरी के पौधों को ऊँची लकीरें, या "टेबलटॉप्स" पर स्थानांतरित कर दिया है। और अधिकांश रोबोटिक्स समाधान का उद्देश्य टेबलटॉप या ऊंचे बिस्तर हैं।
लेकिन पॉल ने कहा कि यामाहा ने एएफटी में निवेश किया क्योंकि "वे कुछ कंपनियों में से एक हैं जो मिट्टी से टेबलटॉप सिस्टम के विरोध में मिट्टी में समस्या को हल करने की कोशिश कर रहे हैं।"
"अभी, अमेरिका में मिट्टी के लिए रकबा है, मैं कहूंगा, 99.9% रकबा," उन्होंने कहा। "यही वह जगह है जहाँ दर्द है। अमेरिका समय के साथ अधिक टेबलटॉप (स्ट्रॉबेरी उगाने वाला) की ओर बढ़ सकता है, लेकिन यह अधिक महंगा है; इसके लिए अधिक प्रतिभा की आवश्यकता होती है। टेबलटॉप वातावरण में कैसे विकसित किया जाए, इसका परिष्कार - अमेरिका में उस प्रतिभा पूल की कमी है"
एएफटी के लिए यामाहा का अन्य आकर्षण, पॉल ने कहा कि चुस्त समूह ने पहले ही एक अन्य रोबोटिक्स परियोजना पूरी कर ली है। ग्रीनबोटिक्स - औद्योगिक आकार के सौर पैनलों की सफाई के लिए स्वचालन के साथ एक स्टार्टअप - सनपावर द्वारा 2013 में खरीदा गया था।
रोबोटिक्स विकास - जैसे स्ट्रॉबेरी चुनना और वाणिज्यिक स्ट्रॉबेरी उगाना - चुनौतीपूर्ण काम है।
"हम केवल विनम्र होने की कोशिश कर रहे हैं कि एक उत्पादक होना कितना कठिन है," कॉब ने कहा। "रोबोटिक उपकरण बनाना निश्चित रूप से कठिन है और जब आप उन हाथों को एक साथ रखते हैं, तो यह चारों ओर और भी कठिन होता है। हम समस्याओं के बारे में विनम्र होने की कोशिश कर रहे हैं। आप लगातार सीखते हैं और सुधार करते हैं।"
- स्टीफन क्लोस्टरमैन, एसोसिएट एडीटर