जब न्यू मैक्सिको की हैच वैली में चिली का मौसम समाप्त हुआ, तो अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर जमीन से 400 किमी ऊपर फसल की कटाई जारी रही। अक्टूबर के अंत में, अंतरिक्ष यात्री ने सात पके हुए मिर्च एकत्र किए।
सोशल मीडिया पर, अमेरिकी टीम ने अपने विदेशी समकक्षों के साथ मिलकर फसल का जश्न मनाया और माइक्रोग्रैविटी में तैरते गहरे हरे फलों की तस्वीरें और वीडियो साझा किए, जहां लोग और वस्तुएं भारहीन दिखाई देती हैं। उन्होंने अंतरिक्ष में उगाई जाने वाली मिर्च की पहली फसल के साथ टैको के स्वाद वाली एक पार्टी भी फेंक दी।
बीज यात्रा गर्मियों में शुरू हुई जब फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर में 48 मिर्च के बीज एक अंतरिक्ष यान में सवार हुए। इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पर पहुंचने के बाद, उन्हें ओवन के आकार के ग्रो रूम में रखा गया, जहां लाचेल स्पेंसर - प्रोजेक्ट के साइंस टीम लीडर - और नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) के उनके सहयोगियों ने दूर से प्रकाश, तापमान और सिंचाई को नियंत्रित किया। महीनों तक, अंतरिक्ष यात्रियों ने छंटे हुए पौधों पर सवार होकर, मलबे को हटा दिया, और एक लघु मिर्च के खेत की खेती की।
ISS पर अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा तैयार किए गए टैको में नवंबर 2021 में न्यू मैक्सिको से फ़जीता बीफ़, रिहाइड्रेटेड टमाटर और आर्टिचोक, और ताज़ी कटी हुई मिर्च शामिल हैं।
ISS पर अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा बनाए गए टैकोस, फ़जीता बीफ़, रिहाइड्रेटेड टमाटर और आर्टिचोक और न्यू मैक्सिको से ताज़ी चुनी हुई मिर्च से बनाए जाते हैं।
"यह हमारे लिए एक वास्तविक इलाज था," नासा के अंतरिक्ष यात्री मेगन मैकआर्थर ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा कि उसने अंतरिक्ष में दिया था। “हम आकर पौधे को सूंघ सकते थे और मिर्च को उगते हुए देख सकते थे। तो यह वास्तव में एक अच्छा मनोबल था, साथ ही साथ एक दिलचस्प वैज्ञानिक परियोजना भी थी। "
नासा द्वारा आईएसएस लॉन्च के रूप में जारी मिर्च प्रयोग, अंतरिक्ष यात्रियों के भोजन-आधारित आहार के पूरक के लिए अंतरिक्ष में अधिक ताजे फल और सब्जियां उगाने की संभावना का पता लगाने के एक बड़े प्रयास का हिस्सा है। यह प्रयोग अब तक के सबसे चुनौतीपूर्ण प्रयोगों में से एक है, क्योंकि शिमला मिर्च का लैटिन नाम शिमला मिर्च का लंबा अंकुरण और वृद्धि का समय है।
मेगन मैकआर्थर, नासा के अंतरिक्ष यात्री और अभियान 65 के लिए उड़ान इंजीनियर, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के आवास से मलबे को हटाते हैं, जहां हैच हरी मिर्च को अंतरिक्ष फसलों के प्रयोग के लिए उगाया जाता है। मिर्च मिर्च 12 जुलाई, 2021 को उगनी शुरू हुई। यह प्रयोग अब तक की परिक्रमा प्रयोगशाला में किए गए सबसे लंबे और सबसे जटिल पौधों के प्रयोगों में से एक है।
नासा के तकनीशियन और उत्तरी न्यू मैक्सिको में माली जैकब टोरेस ने प्रयोग में प्रयुक्त कल्टीवेटर का मूल्यांकन करने में मदद की। इसे NuMex Española इम्प्रूव्ड कहा जाता है और यह जल्दी पकने वाली, मध्यम-गर्मी वाली किस्म है जिसकी व्यापक रूप से हैच, न्यू मैक्सिको के आसपास खेती की जाती है।
परीक्षण चरण के दौरान, इस काली मिर्च ने वांछित स्वाद और पोषण प्रोफ़ाइल को बनाए रखते हुए कार्बन डाइऑक्साइड के उच्च स्तर और बाहरी अंतरिक्ष के माइक्रोग्रैविटी के अनुकूल होने की क्षमता में अन्य प्रतिद्वंद्वियों को पछाड़ दिया। "न केवल वह न्यू मैक्सिको में एक चैंपियन था, बल्कि उसने हमारे अंतरिक्ष कॉकपिट क्वालीफाइंग परीक्षणों में भी बहुत अच्छा प्रदर्शन किया," स्पेंसर ने कहा।
टोरेस को इस परियोजना पर काम करने पर गर्व है। उन्होंने एक वीडियो साक्षात्कार में कहा, "इस टीम का हिस्सा होने और नई मैक्सिकन मिर्च पर काम करने के लिए जो हमने उगाई है, वास्तव में मेरे लिए सबकुछ मायने रखता है।" और अंतरिक्ष प्रयोग उनकी अपेक्षाओं को पार कर गया।
"हमारा मिशन एक काली मिर्च उगाना था। एक भाग्यशाली काली मिर्च। और अब हमारे पास पहली फसल से सात फली थीं, ”टोरेस ने कहा।
थैंक्सगिविंग (2021 नवंबर 21) के ठीक बाद एक और फसल होगी, स्पेंसर ने कहा। मिर्च के इस नए बैच में से कुछ को पोषण और खाद्य सुरक्षा विश्लेषण के लिए पृथ्वी पर भेजा जाएगा।
स्पेंसर को यकीन नहीं है कि माइक्रोग्रैविटी सिग्नेचर पेपर में एक अनूठा स्वाद जोड़ देगा, लेकिन उसे लगता है कि प्रयोग नियंत्रित इनडोर परिस्थितियों में मिर्च उगाने की तकनीक को आगे बढ़ाएगा जो काफी कम पानी का उपयोग करता है।