ट्री टॉप इंक, पहला फल-प्रसंस्करण सहकारी, लगभग 50 साल पहले मध्य वाशिंगटन में राज्य के सेब देश के मध्य में स्थापित किया गया था। सहकारी का स्वामित्व वाशिंगटन, ओरेगन और इडाहो के 1,100 से अधिक उत्पादक-सदस्यों के पास है। कंपनी ने एक सेब के रस प्रोसेसर के रूप में शुरुआत की, लेकिन रस, केंद्रित और सूखे उत्पादों के प्रोसेसर के रूप में और ताजा कटे हुए सेब के स्लाइस के लिए एक खाद्य सेवा प्रोसेसर के रूप में विकसित हुई है।
कंपनी को दो अलग-अलग बिक्री प्रभागों में विभाजित किया गया है, जो उनके उपभोक्ता वस्तुओं को उनके अवयवों और खाद्य सेवा उत्पादों से अलग करता है।
"हम मुख्य रूप से खाद्य पदार्थों की ओर अग्रसर हैं। जब से हमने फ्रेश-कट मार्केट में शुरुआत की है, तब से यह हमारा पूरा झुकाव है, ”खाद्य सेवा के राष्ट्रीय खाता प्रबंधक नेड रॉन ने कहा।
"सेब खाद्य सेवा क्षेत्र का एक बड़ा हिस्सा बन रहे हैं और (ताजा-कट) कुछ कर्षण प्राप्त कर चुके हैं।"
ट्री टॉप ने 2000 में ताजा कटे हुए बाजार में प्रवेश किया, उच्च गुणवत्ता वाले सेब के स्लाइस के साथ प्रशांत नॉर्थवेस्ट में फास्ट फूड रेस्तरां की आपूर्ति की। 2006 में, सेला, वाश में एक नई ताजा-कट सुविधा पूरी हुई, जिसमें बढ़ते खाद्य सेवा बाजार के लिए नवीनतम प्रसंस्करण उपकरण थे। 26,000 वर्ग फुट का संयंत्र पूरी तरह से स्वचालित और पूरी तरह से बाँझ है। लेकिन सिर्फ तीन साल बाद, ट्री टॉप ने गुणवत्ता में सुधार और शेल्फ जीवन का विस्तार करने के लिए ताजा-कट ऑपरेशन को अद्यतन करने के लिए काफी पूंजी खर्च की।
क्योंकि राष्ट्रीय खाद्य सेवा श्रृंखलाओं के लिए गुणवत्ता बहुत महत्वपूर्ण है, ट्री टॉप लगातार गुणवत्ता बनाए रखने के तरीकों की तलाश में था।
"यह निरंतर सीख रहा है," रॉन ने कहा। "हम हमेशा सर्वोत्तम गुणवत्ता प्रदान करने का प्रयास कर रहे हैं जो हम कर सकते हैं।"
इसलिए एक नई इमारत के निर्माण के कुछ ही वर्षों बाद, ट्री टॉप ने इसके सामने के हिस्से को काट दिया और इसे एक नए सिरे से डिज़ाइन किए गए फ्रंट एंड सिस्टम के साथ फिर से बनाया। नई प्रक्रिया सेब को सुविधा के माध्यम से स्थानांतरित करने के लिए एक फ्लूम सिस्टम का उपयोग करती है, जो सेब को चोट पहुंचाने वाले कठोर संपर्कों को सीमित करती है। नई लाइन ने दक्षता में सुधार करने में भी मदद की। विभिन्न पैक आकार अब एक ही समय में चलाए जा सकते हैं। फ्लूम्स एक दूसरे से स्वतंत्र हैं, जिसका अर्थ यह भी है कि कंपनी ऑर्गेनिक्स और पारंपरिक सेब को साथ-साथ चला सकती है।
अलग-अलग फ़्लूम्स होने से क्रॉस-संदूषण को रोकने में मदद मिलती है, पता लगाने की क्षमता बढ़ती है और बेहतर स्वच्छता प्रदान करता है। क्योंकि प्रत्येक लॉट अपनी लाइन पर चलता है, रॉन ने कहा कि कंपनी के पास अब अलग-अलग फ्लुम्स को फ्लश करने की सुविधा है जो प्लांट को हर समय अन्य फ़्लूम्स पर क्रियाशील रखता है।
"ट्री टॉप खाद्य सुरक्षा क्षेत्र में इतना सक्रिय है और ट्रेसबिलिटी और इसके साथ जाने वाली सभी चीजों के साथ, हम ग्राहकों को अंदर आने और यह देखने के लिए प्रोत्साहित करते हैं कि हम इसे कैसे कर रहे हैं," रॉन ने कहा।
रॉ ने कहा कि वार्षिक अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ बेकिंग ऑडिट के शीर्ष पर - प्रोसेसर का साल में छह से आठ बार ऑडिट किया जाता है। ग्राहकों द्वारा विभिन्न दूसरे और तीसरे पक्ष के ऑडिट की आवश्यकता होती है और इसमें काफी समय लगता है, लेकिन वे ट्री टॉप को ग्राहकों को यह दिखाने का अवसर देते हैं कि खाद्य सुरक्षा और ट्रैसेबिलिटी प्रोग्राम कितने अच्छे हैं।
"यह सिर्फ हमें अपना काम बेहतर करने के लिए करता है," रॉन ने कहा।
ट्री टॉप अपने स्टोर के लिए सिग्नेचर उत्पादों को विकसित करने के लिए राष्ट्रीय खातों के साथ काम करता है। कंपनी फास्ट फूड चेन के लिए अलग-अलग पैकेज के साथ-साथ रेस्तरां या अन्य प्रतिष्ठानों के लिए 3 पाउंड का बड़ा बैग बनाती है, रॉन ने कहा। कस्टम पैकेजिंग और कस्टम कट अपने ग्राहकों को मूल्य प्रदान करते हैं, और लक्ष्य ऐसे उत्पाद बनाना है जो ग्राहकों के व्यवसायों को उनकी आवश्यकताओं के अनुरूप उत्पादों के साथ बढ़ाते हैं।
ट्री टॉप अंतिम उत्पाद में अंतराल का अनुभव किए बिना भवन को अद्यतन करने में सक्षम था। काम ज्यादातर काम के शेड्यूल को चार दिन, तीन दिन की छुट्टी में बदलकर किया गया था, जिसने उन्नयन को उत्पादन में हस्तक्षेप करने से रोक दिया और ठेकेदारों को बिना किसी रुकावट के काम करने के लिए पर्याप्त समय प्रदान किया।
ट्री टॉप के कॉर्पोरेट संचार प्रबंधक शेरोन मिरेकल ने कहा, "यह काफी इंजीनियरिंग उपलब्धि थी।"
जब ट्री टॉप प्रबंधकों ने देखा कि स्विचओवर के लिए थोड़े डाउनटाइम के साथ अधिक उत्पाद चलाया जा सकता है, तो लाइन में अपडेट कोई ब्रेनर नहीं था। और काटने से पहले सेब को होने वाले नुकसान को कम करके, समग्र गुणवत्ता को लंबे समय तक बनाए रखा जा सकता है। मिरेकल ने कहा कि विस्तारित शेल्फ लाइफ ट्री टॉप को अपने मौजूदा वितरण का विस्तार करने में मदद करेगी, क्योंकि ताजा कटे हुए सेब की मांग बढ़ती है।
डैन वेंकर द्वारा आयोजित एक नए उपाध्यक्ष पद के तहत, ट्री टॉप में भी नया खाद्य सेवा संचालन का पुनर्गठन है। ताजा कटे हुए पौधे को उसी स्थान पर बनाया गया था जहां ट्री टॉप की सूखी सामग्री की सुविधा थी, ताकि काटने के संचालन से अपशिष्ट सभी कच्चे सेब उत्पाद का उपयोग करने के लिए सुखाने वाले संयंत्र में जा सके। और पिछले साल अक्टूबर में, ट्री टॉप ने फलों की प्यूरी बनाने वाली मेडफोर्ड, ओरे-आधारित सब्रोसो कंपनी का अधिग्रहण किया। रॉन ने कहा कि बिक्री के लिए अधिक समन्वित दृष्टिकोण प्रदान करने के लिए हाल ही में सभी खाद्य सेवा संचालन को फिर से संगठित किया गया था, इसलिए ग्राहकों को कंपनी के विभिन्न हिस्सों से कई सेल्सपर्सन से कॉल प्राप्त नहीं होते हैं।