रेस्तरां संचालकों के अनुसार, रेस्तरां उद्योग अभी भी संकुचन का सामना कर रहा है, लेकिन 2010 की शुरुआत में ऑपरेटर आशावाद में सुधार हुआ, जैसा कि नेशनल रेस्तरां एसोसिएशन (एनआरए) रेस्तरां प्रदर्शन सूचकांक (आरपीआई) के अनुसार, एक मासिक सर्वेक्षण जो उद्योग के स्वास्थ्य पर नज़र रखता है।
जनवरी का सूचकांक दिसंबर के 98.3 महीने के उच्च स्तर से गिरकर 22 पर रहा।
नेशनल रेस्तरां एसोसिएशन के अनुसंधान और सूचना सेवा प्रभाग के वरिष्ठ उपाध्यक्ष हडसन रिहले ने कहा, "यह उम्मीद की जानी चाहिए, क्योंकि पिछला महीना लगभग दो साल के उच्च स्तर पर था।"
जनवरी ने लगातार 27वें महीने को चिह्नित किया कि सूचकांक 100 से नीचे रहा, जो बाजार में संकुचन का संकेत देता है।
आरपीआई दो घटकों पर आधारित है, वर्तमान स्थिति सूचकांक और अपेक्षा सूचकांक। पूर्व सर्वेक्षण रेस्तरां संचालकों को चालू महीने की बिक्री और ग्राहक यातायात के बारे में, और बाद वाले अगले छह महीनों के लिए ऑपरेटरों की योजनाओं और विचारों की रिपोर्ट करते हैं।
आधे से अधिक रेस्तरां संचालकों ने जनवरी में एक ही स्टोर की बिक्री में गिरावट दर्ज की, और 54 प्रतिशत ने पैदल यातायात में गिरावट की सूचना दी। मार्च में जारी ईटिंग शेयर ट्रेंड्स (CREST) रिपोर्ट पर NPD ग्रुप की कंज्यूमर रिपोर्ट्स के अनुसार, 2009 में, खाद्य सेवा उद्योग ने स्टोर विज़िट में 3 प्रतिशत की कमी देखी। पैदल यातायात में कमी, चेक आकार में मामूली वृद्धि के साथ, 2009 में खाद्य सेवा में उपभोक्ता बिक्री में समग्र गिरावट आई, यह पहली बार देखा गया है जब एनपीडी समूह ने 30 साल से अधिक समय पहले खाद्य सेवा उद्योग पर नज़र रखना शुरू किया था।
एनपीडी समूह के अनुसार, खाद्य सेवा के हर क्षेत्र में पैदल यातायात में गिरावट का सामना करना पड़ा। त्वरित-सेवा वाले रेस्तरां में 3 प्रतिशत कम लोग दरवाजे से आते थे, मिडस्केल रेस्तरां 5 प्रतिशत नीचे थे और आकस्मिक भोजन 4 प्रतिशत नीचे था। 13 से पैदल यातायात में 2008 प्रतिशत की गिरावट के साथ, फ़ाइन डाइनिंग ने सबसे कठिन हिट लिया। गैर-व्यावसायिक खाद्य सेवा - व्यवसाय, स्कूल, कॉलेज, विश्वविद्यालय, अस्पताल, आवास, वरिष्ठ देखभाल और वेंडिंग - में 9 प्रतिशत की गिरावट देखी गई, जिसके परिणामस्वरूप गरीब अर्थव्यवस्था। अध्ययन के अनुसार, व्यापार, वेंडिंग और लॉजिंग में इस क्षेत्र में सबसे अधिक गिरावट देखी गई।
"2008 में, उपभोक्ताओं ने फास्ट फूड यात्राओं के लिए कुछ पूर्ण सेवा यात्राओं का व्यापार किया। 2009 में उन्होंने कुल मिलाकर रेस्तरां में कम विज़िट कीं," एनपीडी के रेस्तरां उद्योग विश्लेषक बोनी रिग्स कहते हैं। "जब उपभोक्ताओं ने रेस्तरां का दौरा किया, तो उन्होंने कम कीमत वाले विकल्पों का समर्थन किया।"
पैदल यातायात में गिरावट के लिए अर्थव्यवस्था को दोषी ठहराया गया था, जिसमें उपभोक्ता का विश्वास कम था और बेरोजगारी अधिक थी। पैदल यातायात में आधी गिरावट का पता उन लोगों से लगाया जा सकता है जो कार्यालय में खाने के लिए खाद्य पदार्थ नहीं उठा रहे हैं। बच्चों और युवा वयस्कों वाले परिवारों ने भी खाने की संख्या में कटौती की, जिससे पैदल यातायात में गिरावट आई।
एनपीडी समूह के अनुसार, पैसे की चिंताओं ने अधिक लोगों को घर पर खाने के लिए प्रेरित किया, जो कि सुपरमार्केट में कम खाद्य कीमतों से प्रेरित था। अध्ययन में पाया गया कि कमोडिटी की कीमतों में गिरावट ने रेस्तरां संचालकों को कई मामलों में लाभदायक बने रहने में मदद की, लेकिन इसने उपभोक्ताओं को घर के भोजन को अधिक किफायती बनाने में मदद की।
एनआरए के आरपीआई द्वारा सर्वेक्षण किए गए लगभग एक-तिहाई ऑपरेटरों ने पिछले तीन महीनों में उपकरण, विस्तार या रीमॉडेलिंग के लिए पूंजीगत व्यय किया था। यह संख्या पिछले कुछ महीनों से स्थिर है।
आरपीआई के अनुसार, जनवरी में नकारात्मक उतार-चढ़ाव के बावजूद, जनवरी में लगातार चौथे महीने ऑपरेटर की उम्मीदों में सुधार हुआ। जनवरी में एक्सपेक्टेशंस इंडेक्स बढ़कर 100.2 पर पहुंच गया, नौ महीने में पहली बार इंडेक्स 100 से ऊपर रहा है। 100 से ऊपर की संख्या इंगित करती है कि ऑपरेटरों को बाजार में विस्तार की उम्मीद है।
रिहले ने कहा, "मूल रूप से, यह नया सूचकांक रिलीज दिखाता है कि रेस्तरां संचालक विश्वास हासिल कर रहे हैं।"
सर्वेक्षण के अनुसार, एक तिहाई रेस्तरां संचालकों को अगले छह महीनों में अधिक बिक्री की उम्मीद है। सर्वेक्षण में शामिल लोग भी समग्र अर्थव्यवस्था के बारे में आशावादी थे, जिसमें 29 प्रतिशत ने संकेत दिया कि उन्हें लगा कि अगले छह महीनों में अर्थव्यवस्था में सुधार होगा। यह आंकड़ा दिसंबर से थोड़ा कम है, लेकिन फिर भी एनआरए द्वारा आशावादी दृष्टिकोण माना जाता है।
उस आशावाद के आधार पर, रेस्तरां संचालकों ने कहा कि वे पूंजीगत व्यय करने के लिए अधिक इच्छुक थे। 40 प्रतिशत से अधिक ने कहा कि वे अगले छह महीनों में उपकरण, विस्तार या रीमॉडेलिंग पर पैसा खर्च करेंगे, जो दिसंबर में सुधार था।
जबकि रेस्तरां संचालक बेहतर समय की तैयारी कर रहे हैं, एनपीडी समूह कम से कम कुछ और महीनों के लिए कठिन कदम उठा रहा है। बाजार अनुसंधान फर्म को उम्मीद है कि 2010 में बेरोजगारी दर में गिरावट आने तक खाद्य सेवा के लिए मुश्किल होगी। कंपनी को उम्मीद है कि साल की पहली तीन तिमाहियों में मांग धीमी रहेगी, इसके बाद चौथी तिमाही में मामूली वृद्धि होगी।