1927 में जब ज़प्पल ने प्याज के कारोबार में प्रवेश किया, तो इतिहास उनके पक्ष में था। आखिरकार, दुनिया भर में 5,000 से अधिक वर्षों से प्याज अच्छे खाने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है।
ज़प्पाला फार्म न्यूयॉर्क राज्य में सबसे बड़ा प्याज उत्पादक बनने के लिए विकसित हुआ, आंशिक रूप से यह महसूस करके कि प्याज सिर्फ एक प्याज नहीं है। 1980 के दशक के दौरान, जिम ज़प्पाला ने, मीठे, हल्के प्याज की बढ़ती मांग को देखते हुए, शोधकर्ताओं और बीज कंपनियों के साथ मिलकर एक अनूठी किस्म विकसित की, जो पतझड़ में पक गई।
उस प्याज, जिसे एम्पायर स्वीट कहा जाता है, ने ज़प्पाला फार्म को और भी अधिक प्रमुखता से प्रेरित किया।
2003 में, एक और बड़ा कदम आगे बढ़ाते हुए, भाइयों सैम और जिम ज़प्पाला ने एम्पायर फ्रेश-कट्स की शुरुआत की और नए ग्राहकों के लिए कोल्ड-चेन प्रबंधन और मार्केटिंग की दुनिया में कदम रखा, "जो अपनी रसोई से प्याज की श्रेणी को बाहर निकालना चाहते थे," जैसा कि सैम डाल दिया। वे अब उन ग्राहकों को कटा हुआ, कटा हुआ और साबुत छिले हुए प्याज बेचते हैं, जो मीठे और तीखे दोनों होते हैं, जिन्हें उनकी आवश्यकता होती है।
उनके एम्पायर स्वीट उत्पाद कहीं भी फिट होते हैं, एक हल्के प्याज की जरूरत होती है, जो ताजा खाने पर वापस नहीं काटता। वे सलाद में, बर्गर के ऊपर, पिज्जा पर और मैक्सिकन खाद्य पदार्थों जैसे साल्सा, टैकोस और फजिटास में फिट होते हैं।
ज़प्पाला परिवार ने 79 साल पहले न्यूयॉर्क के ओस्वेगो काउंटी में ओंटारियो झील के किनारे की मिट्टी पर प्याज का उत्पादन शुरू किया था। आज, ज़प्पाला फार्म मिसिसिपी के पूर्व में सबसे बड़ा पीला भंडारण प्याज उत्पादक है। यह मिट्टी और खनिज मिट्टी पर हर साल लगभग 850 एकड़ प्याज उगाता है। यह खाना पकाने और मीठे प्याज उगाता है। यह अन्य उत्पादकों से प्याज खरीदता, पैक करता और बेचता है। सालाना, यह प्याज के लगभग 750,000, 50 XNUMX-पाउंड बैग बेचता है।
सैम अपने भाई, जिम को श्रेय देता है, जिसमें यह विश्वास करने के लिए दृष्टि और दृढ़ता है कि वे एक मीठा प्याज ढूंढ और विकसित कर सकते हैं जो गिरावट में न्यूयॉर्क में परिपक्व हो गया था। अन्य मीठे प्याज - विडालियास, वाला वाल्ला स्वीट्स, टेक्सास सुपरस्वीट्स - के बाद उन्हें बाजार में डाल दिया जाएगा।
ट्रेडमार्क एम्पायर स्वीट की शुरुआत 1996 में हुई, जब ज़प्पलस ने इसे न्यूयॉर्क स्टेट फेयर में पेश किया। उपभोक्ताओं को जल्दी से झुका दिया गया था। अब, एम्पायर स्वीट्स पूरे पूर्वी उत्तरी अमेरिका में और निर्यात बाजारों में भी मिल सकते हैं। विडालियास की तरह, एम्पायर स्वीट्स पाइरुविक एसिड के स्तर के लिए मानक परीक्षण का उपयोग करते हुए, सौम्यता के पैमाने पर लगभग 2.5 से 3.5 का परीक्षण करता है।
1978 में, ज़प्पाला परिवार ने ज़प्पाला फ़ार्म से अलग एक और व्यवसाय बनाया, जिसे ओस्वेगो ग्रोअर्स एंड शिपर्स कहा जाता है। वह इकाई ज़प्पाला फार्म के सभी प्रकार के प्याज को पैक और विपणन करती है, और यह एम्पायर फ्रेश-कट्स के लिए भी सभी मार्केटिंग करती है।
अंतिम श्रेणी
"2003 में, हमने एक प्याज की श्रेणी को भरने का फैसला किया जो अभी भी हमारे लिए बचा था," सैम ने ताजा प्याज के कारोबार में प्रवेश करने के अपने फैसले के बारे में कहा।
तब तक, उनके प्याज ताजे, पूरे बल्ब या तो ढीले या उपभोक्ता बैग में बेचे जाते थे। लेकिन उन्होंने एक "बदलते सामाजिक माहौल" को देखा, जैसा कि सैम ने कहा था, जिसमें खाद्य-सेवा उद्योग में अधिक प्याज उपयोगकर्ता बिना कचरे के उपयोग के लिए तैयार प्याज चाहते थे - और कोई और अधिक आंसू वाले कर्मचारी नहीं थे जो प्याज की सफाई और छीलते थे। रसोई सिंक।
एम्पायर फ्रेश-कट्स अब यूरोप से अत्याधुनिक उत्पादन उपकरणों का उपयोग करके मीठे और तीखे प्याज उत्पादों की एक पूरी श्रृंखला का उत्पादन और विपणन करता है - ऐसी मशीनें जिन्हें न्यूनतम हाथ श्रम की आवश्यकता होती है।
Zappalas को व्यवसाय में आने में बहुत मदद मिली। 27,000 वर्ग फुट के संयंत्र और उपकरण की लागत 2.9 मिलियन डॉलर है और इसे लघु व्यवसाय प्रशासन और ओस्वेगो काउंटी औद्योगिक विकास एजेंसी सहित उधारदाताओं के एक संघ से वित्तीय सहायता का समर्थन प्राप्त था। 30 नई औद्योगिक नौकरियों की संभावना काउंटी के लिए एक प्रेरणा थी।
फिर भी, उधारदाताओं को यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता थी कि व्यवसाय उड़ जाएगा, और इसका मतलब है कि एम्पायर फ्रेश-कट्स को बाजारों तक पहुंच की आवश्यकता है।
कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के एनवाईएस फूड वेंचर सेंटर के निदेशक ओल्गा पाडिला-ज़कौर ने कहा, "अधिकांश बड़ी खाद्य कंपनियों को उत्पादों को ऑर्डर करने से पहले प्रोसेसर की एचएसीसीपी योजना की आवश्यकता होती है।"
NY Ag इनोवेशन सेंटर (NYAIC) के माध्यम से उपलब्ध खाद्य सुरक्षा सलाहकारों के साथ काम करते हुए, Zappalas ने HACCP योजना विकसित करने की जोरदार प्रक्रिया पूरी की। यह खाद्य-सेवा ठेकेदारों के साथ "सौदा करने का लाइसेंस" जैसा था जो स्कूलों, कॉर्पोरेट कैफेटेरिया, रेस्तरां, सैन्य और अन्य खाद्य खरीदारों को उत्पाद प्रदान करते हैं।
सैम, जो संयंत्र का प्रबंधन करता है, ने कहा: "इस योजना के दो सबसे बड़े लाभ नए खरीदारों को आकर्षित कर रहे हैं और उपभोक्ताओं को एक आराम स्तर प्रदान करने में सक्षम हैं। अंततः, उपभोक्ता एक सुरक्षित खाद्य आपूर्ति श्रृंखला बनाए रखने के लिए हमारी प्रक्रियाओं पर भरोसा करते हैं।"
एम्पायर फ्रेश-कट्स की एचएसीसीपी योजना बनाने के लिए, NYAIC के सलाहकारों ने कई बार संयंत्र का दौरा किया, योजना और रूपों को विकसित किया और स्लाइसिंग, सीलिंग, बैगिंग और पैलेटाइजिंग के माध्यम से प्राप्त करने, टॉपिंग, टेलिंग और ट्रिमिंग से कार्य प्रक्रियाओं का मूल्यांकन किया।
एचएसीसीपी योजनाओं का पुनर्मूल्यांकन किया जाता है क्योंकि प्रसंस्करण की स्थिति बदलती है और सालाना मान्य होती है। एम्पायर फ्रेश-कट्स एचएसीसीपी टीम में प्लांट के मालिक और प्रबंधक सैम ज़प्पाला, लाइन सुपरवाइज़र अबी वेलास्केज़, रखरखाव / स्वच्छता पर्यवेक्षक डेल चिल्सन, गुणवत्ता नियंत्रण / स्वच्छता प्रबंधक रॉबिन मौरिलो और एनवाईएआईसी सलाहकार ओल्गा पाडिला-ज़कौर और कॉर्नेल विश्वविद्यालय के रैंडी वोरोबो शामिल हैं।
एम्पायर फ्रेश कट्स की एचएसीसीपी योजना और खाद्य सुरक्षा कार्यक्रम के अलावा, खाद्य प्रसंस्करण सुविधाओं के लिए खाद्य सुरक्षा, गुणवत्ता और सुरक्षा मानदंड पूर्ण अनुपालन में हैं, यह सुनिश्चित करने के लिए सालाना एक तृतीय-पक्ष ऑडिट किया जाता है। फरवरी 2006 में, एम्पायर फ्रेश-कट्स ने एनएसएफ-कुक एंड थर्बर ऑडिट किया और कंपनी को सर्वोत्तम प्रथाओं की श्रेणी में रखते हुए 90.73 प्रतिशत के स्कोर के साथ उत्तीर्ण किया।
सैम ने कहा कि इन मानदंडों को पूरा करने से एम्पायर फ्रेश-कट्स को सुरक्षित, सुरक्षित, गुणवत्ता वाले ताजे कटे प्याज उत्पाद खरीदने में अपने ग्राहकों के विश्वास को और बढ़ाने में मदद मिलती है।
उन्होंने कहा कि 11 सितंबर 2001 की घटनाओं के बाद से सुरक्षा के एक और स्तर की जरूरत है। एम्पायर फ्रेश-कट्स प्रसंस्करण सुविधा के सभी कर्मचारी पहचान बैज पहनते हैं और प्रवेश द्वार से गुजरते हैं जहां उनकी पहचान सत्यापित की जाती है।
सुरक्षा का दूसरा स्तर खाद्य गुणवत्ता और सुरक्षा से संबंधित है। कर्मचारी "उपयुक्त" हैं और 34˚ F की गहरी प्रशीतन स्थितियों में काम करते हैं।
ओस्वेगो ग्रोअर्स एंड शिपर्स स्पेस के 70,000 वर्ग फुट के भीतर प्याज को कोल्ड या सीए स्टोरेज में स्टोर किया जाता है। एम्पायर फ्रेश-कट्स को समर्पित 16,000 वर्ग फुट में से लगभग 27,000 रेफ्रिजेरेटेड स्पेस है।
कोल्ड चेन स्थापित करने और बनाए रखने के लिए जो माइक्रोबियल विकास को धीमा कर देती है, प्याज को रेफ्रिजेरेटेड स्टोरेज में दो से तीन दिनों में 34˚ F तक कम कर दिया जाता है। सैम ने कहा, टॉपिंग और टेलिंग का ज्यादातर काम मशीनों द्वारा किया जाता है, लेकिन चूंकि प्याज के ऊपर और नीचे होता है, इसलिए उन्हें हाथ से उन्मुख होना चाहिए।
Zappalas दो प्याज-छीलने वाली मशीनों का उपयोग करते हैं जो उन्होंने फिनिस से खरीदीं, जो एक खाद्य प्रसंस्करण उपकरण डिजाइनर और उल्फत, हॉलैंड में निर्माता हैं।
प्याज को क्लोरीनयुक्त पानी में डुबो कर साफ किया जाता है और एक सतत लाइन में चलता है जिसके परिणामस्वरूप हर घंटे लगभग 8,000 पाउंड अंतिम उत्पाद होता है। अंतिम उत्पाद कंटेनरों में जाते हैं जिनमें प्याज के छल्ले, बैग और 1,600-पाउंड थोक डिब्बे के लिए ट्रे पैक शामिल हैं। काटने के बाद, ढीली नमी को दूर करने के लिए प्याज को पर्याप्त रूप से सुखाया जाता है।
लाइन के अंत में, मामलों को सील कर दिया जाता है और शिपिंग रूम के लिए पैलेटाइज़ किया जाता है। Oswego ग्रोअर्स एंड शिपर्स के पास ट्रकों का एक बेड़ा है, जो ZTX नामक कंपनी है, लेकिन कनाडा से टेक्सास के बाजारों में उत्पादों को स्थानांतरित करने के लिए ज्यादातर बाहरी वाहक पर निर्भर है।
भविष्य की योजनाएं
खेत का संचालन करने वाले जिम ज़प्पाला नए उद्यम के शुरू होने पर उत्साहित थे।
"चूंकि हमारे पास ऐसी तकनीक होगी जो हमें प्याज के आकार की एक विस्तृत विविधता को संसाधित करने की अनुमति देगी, हम अपनी आपूर्ति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा स्थानीय उत्पादकों से प्राप्त करने में सक्षम होंगे जो अक्सर देश में प्रतिस्पर्धी क्षेत्रों में उत्पादित प्याज की तुलना में थोड़ा छोटा प्याज का उत्पादन करते हैं, इसलिए हमारी स्थानीय अर्थव्यवस्था का समर्थन करते हैं," उन्होंने नई कंपनी के गठन के समय एक साक्षात्कार में कहा।
"हमारी खुद की आपूर्ति होने से हम अन्य प्रोसेसर की तुलना में एक मजबूत प्रतिस्पर्धी स्थिति में हैं।
"ओस्वेगो काउंटी में प्याज उत्पादन के चक्र में प्रसंस्करण अंतिम कड़ी है। हम अपने ग्राहकों को अन्य क्षेत्रों से कच्चे उत्पाद को आकर्षित किए बिना लगभग साल भर ताजा संसाधित प्याज उत्पादों के साथ आपूर्ति करने में सक्षम होंगे।
कंपनी की योजना "प्याज पर केंद्रित रहने" की है, सैम ने कहा। “हम प्याज ही करते हैं। यह कुछ मायनों में नुकसान है, लेकिन दूसरी ओर, हम प्याज को जानते हैं। हमें सिर्फ इस बात पर ध्यान देने की जरूरत है कि बाजार को क्या चाहिए।
“मीठे प्याज उत्पादों की निश्चित रूप से मांग बढ़ रही है। गर्मियों में आलू के सलाद से लेकर टॉस किए हुए सलाद तक, खिले हुए प्याज से लेकर फजीता कट्स तक, लोग ताजा पकवान में एक बोल्ड, तीखा प्याज नहीं चाहते हैं।
"प्याज एक स्वस्थ सब्जी है। हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि वे अधिक लोगों के पेट में फिट हों। इस बाजार में एक अच्छी सब्जी लाना एक अच्छा अहसास है। हम हर तरह के प्याज के लिए सही जगह जानते हैं।”
क्या आगे चुनौतियां हैं?
सैम ने कुछ सूचीबद्ध किया।
एक दक्षिण अमेरिका से आयात से प्रतिस्पर्धा है और भविष्य में चीन दुनिया का सबसे बड़ा प्याज उत्पादक देश है। इन देशों में कम श्रम लागत के कारण, "खेल का मैदान निश्चित रूप से समतल नहीं है," उन्होंने कहा। दूसरी ओर, ताजा कटे हुए प्याज में जाना प्याज को कमोडिटी क्षेत्र से बाहर निकालने और उन्हें मूल्य वर्धित करने के लिए बनाया गया एक कदम था।
ईंधन की कीमत के साथ-साथ विपणन लागत भी बढ़ रही है।
प्लस साइड पर, "यह एक परिवार द्वारा संचालित व्यवसाय है," उन्होंने कहा। "और उपज व्यवसाय में एक ईमानदारी है जो अभी भी ताज़ा है।"
सैम की सबसे बड़ी बेटी ने हाल ही में कंपनी के नए सिरे से काम करना शुरू किया, और जिम के सबसे बड़े बेटे ने कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और ज़प्पाला फार्म में बढ़ती प्रक्रिया में शामिल हो गए।